"Population of populations"　by Richard Levins

メタ個体群とは複数個体群のあつまりであると定義されています。さらに個体群間につながりがあることが重要になります。

この二つの条件が揃うと（複数個体群がつながりをもつ）、個々の個体群が独立している時よりも
１）全体の存続性が高くなる
２）全体の生息数が多くなる
という現象が生じます。こうした一つの個体群では生じえない現象を扱うのがメタ個体群生態学です。

１）存続性のアップ

メタ個体群生態学を始めたLevinsは、この”つながりを持たせる”効果に着目しました。Levinsは「一つ一つは個体群として維持できないものでも、つながりを持たせれば存続可能になる」ことを明らかにしました。

つながりがある場合、絶滅したはずの個体群も復活を遂げるというありえない現象が生じます。これは他の個体群からの移入がもたらすものです。

２）生息数の底上げ

メタ個体群レベルでの生息数にも、つながりをもつ効果が観察できます。それが生息数の底上げです。片方の個体群は絶滅しやすいけれど（シンク個体群）、もう片方は絶滅しない（ソース個体群）という条件下で考えます。

色のついた丸の大きさをだいたいの生息数として考えると、つながる前は20+0=20だったのが、つながると20+10=30になります。20だったとこ ろと０だったところをつなげると、全体として30になるという現象です。これも、大きな個体群から絶滅中の個体群への移入がもたらすものです。

こうした単なる足し合せではない現象＝”創発現象”が存在するのがメタ個体群であることの醍醐味です。